Le Bagne de la Honte

Nous sommes en 1855. Napoléon III vient d'ordonner la création de centres pénitentiaires pour enfants. Pour Joachim Evain, un petit breton de onze ans, une nouvelle vie commence. Depuis sa voiture cellulaire qui le conduit sur le port de Marseille, Joachim et ses compagnons d'infortune se familiarisent avec leur nouvel environnement. Joachim devient le "vautour", l'esclave de Xavier, un garnement à peine plus âgé que lui, qui le martyrise. Puis, les enfants sont conduits en Corse, près d'Ajaccio, afin d'intégrer le "bagne de la honte". Ce récit, poignant et dérangeant, nous raconte les conditions de vie de ces enfants que l'on a traité comme des hommes. Une histoire vraie qui demeure une verrue de notre l'Histoire moderne. Afin de ne pas oublier, les 300 gamins, morts dans ce bagne, entre 1855 et 1866. Frédéric Bertocchini (scénario) et Éric Rückstühl (dessins) continuent de nous raconter la Corse en bande dessinée, avec précision, originalité, poigne, et sensibilité. Après le succès de la trilogie Paoli, les auteurs nous entraînent cette fois-ci dans l'univers carcéral du bagne de Saint-Antoine, non loin d'Ajaccio, en 1855. En ce lieu sordide d'ultra violence physique et morale, des enfants de dix à vingt ans sont devenus des bagnards. Un diptyque, racontant l'histoire vraie de ces gamins – Antoine, Joachim, Xavier, Adolphe, et les autres – livrés à eux-mêmes dans un enfer qui décima plus de 300 d'entre eux en moins de dix ans.