Clérisse et Smolderen se sont fixés une contrainte : dépeindre l’air d’une décennie à travers ses archétypes politiques et culturels ; années 50 avec L’Empire de l’atome, 60 avec L’été Diabolik, 80 avec Cthulhu. Récits d’espionnage mâtinés de fantastique, le point commun des trois livres, outre le dessin millimétré de Clérisse, serait une idée de la jeunesse, qui apparaît en filigrane dans les architectures narratives ; le rêve, l’insouciance, la crédulité, le besoin d’émancipation.