René Follet

 René Follet est né à Bruxelles, le 10 avril 1931. Il n'a guère plus de 14 ans lorsqu'il réalise ses premières images, une série de chromos illustrant le roman de Robert-Louis Stevenson, L'Île au trésor, pour une grande marque de chocolat. Il dessine en outre pour la revue des Scouts de France, Plein Jeu.À 18 ans, il collabore au journal Spirou. Il y illustre des contes et récits, ainsi que diverses rubriques. En 1950, toujours pour Spirou, il réalise ses premières bandes dessinées en mettant en images quelques Belles Histoires de l'Oncle Paul. C'est la même année qu'il entame une collaboration avec les Editions du Lombard et le Journal Tintin. Il y poursuit d'abord l'illustration commencée par Paul Cuvelier, d'un feuilleton western, puis y met en images quelques récits authentiques en 4 planches. En 1956, tout en produisant de multiples illustrations pour divers éditeurs de livres et de revues, tout en continuant aussi de collaborer à Spirou et Tintin, il crée Peggy, petit oiseau sans ailes, une BD pour La Semaine de Suzette. En 1967, sur des scénarios de Maurice Tillieux, il dessine S.O.S. Bagarreur pour Spirou. En 1970, avec le scénariste Yvan Delporte, il crée Les Zingari pour Le Journal de Mickey.Mais, en 1974, c'est Tintin qui publie sa première série réaliste à suivre, Yvan Zourine, scénarisée par Jacques Stoquart. Celui-ci adapte également pour lui L'Iliade d'Homère en BD (2 albums chez Glénat). À partir de 1978, René Follet anime les aventures de Steve Severin dans le magazine hollandais Eppo (3 albums chez Glénat). Dans les années 1980, pour Spirou, il reprend, avec Jacques Stoquart et André-Paul Duchâteau au sénario, la mythique série Jean Valhardi créée par Jijé et Doisy. Il entame ensuite une collaboration avec les Éditions Lefrancq où il illustre les romans d'Henri Vernes, Bob Morane, et de John Flanders (alias Jean Ray), Edmund Bell. Scénarisées par Martin Lodewijk, les aventures d'Edmund Bell donneront lieu à une BD dont il dessinera 4 albums. En 1990, Loup Durand adapte son roman Daddy et lui confie la mise en images (2 albums). Sa carrière volontairement discrète et surtout vouée à l'illustration de supports publicitaires, d'ouvrages documentaires et de romans, fera de René Follet le plus « célèbre méconnu » des grands maîtres du 9ème Art. Épisodiquement, la passion de la BD le reprend cependant. Ainsi, lorsque André-Paul Duchâteau lui demande d'illustrer la couverture de son livre Les Masques de cire sur la fameuse Mme Tussaud (Casterman), l'histoire le fascine tellement qu'il presse son auteur de l'adapter en bandes dessinées. Il en résultera Terreur, un diptyque d'une rare beauté qui honorera la collection Signé du Lombard de deux nouvelles signatures prestigieuses. Le premier tome de cette splendide BD réalisée en couleurs directes paraît en novembre 2002.En septembre 2003, le Chambre belge des Experts en Bande Dessinée a attribué à René Follet le Grand Prix du Dessin pour Terreur.